Pesquisadores do Laboratório de Desenvolvimento e Inovação (LDI) do Instituto Butantan desenvolveram uma nanotecnologia inédita e sustentável voltada para o controle de doenças endêmicas. O estudo, que acaba de ter seus resultados publicados na revista científica internacional Environmental Science: Nano, apresenta nanopartículas de prata capazes de combater o parasita da esquistossomose (Schistosoma mansoni) e as larvas do mosquito Aedes aegypti, transmissor de dengue, zika e chikungunya.
Inovação biológica e sustentável
Diferente dos métodos químicos convencionais, que costumam utilizar substâncias tóxicas, a abordagem do Butantan utiliza o fungo Aspergillus tubingensis. O microrganismo funciona como uma “nanofábrica”, utilizando o seu secretoma — conjunto de substâncias produzidas pelo próprio fungo — para criar e estabilizar nanopartículas de prata metálica. Esse processo, conhecido como nanotecnologia verde, é considerado mais seguro para a natureza.
A eficácia do material foi validada em testes que demonstraram a eliminação de 100% das cercárias (fase infectante do verme da esquistossomose) em apenas duas horas de exposição, utilizando baixas concentrações.
Proteção da fauna aquática
Um dos pontos cruciais da pesquisa foi garantir que o novo biocida não causasse danos aos ecossistemas aquáticos. Em testes rigorosos conduzidos em colaboração com o Instituto de Pesca de São Paulo, o composto provou ser seletivo. Ele elimina as ameaças à saúde humana sem afetar peixes (como tilápia e lambari) ou microcrustáceos, como a Daphnia magna.
- Alta seletividade: preserva peixes e anfíbios.
- Estabilidade: o material mantém sua eficácia por mais de cinco anos em temperatura ambiente.
- Controle ambiental: a nanopartícula libera íons de prata de forma lenta, evitando picos de toxicidade.
Impacto na saúde pública
A tecnologia já teve sua patente concedida pelo Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI) em 21 de julho de 2026. O objetivo é oferecer uma alternativa eficiente contra o Aedes aegypti, especialmente diante do surgimento de populações de mosquitos que apresentam resistência aos inseticidas químicos tradicionais.
Segundo os pesquisadores, a aplicação do composto em ambientes aquáticos pode interromper o ciclo de transmissão das doenças de forma direta. Enquanto a esquistossomose atinge milhões de pessoas que entram em contato com águas contaminadas, o combate larvicida contra o Aedes visa conter a proliferação do mosquito na origem, reduzindo o risco de novos surtos de dengue no país.
Atualmente, a equipe trabalha na viabilização do transporte e armazenamento dessa tecnologia para uso em larga escala, reafirmando o compromisso do Instituto Butantan com o conceito de “Saúde Única”, que integra o bem-estar humano, animal e a preservação do meio ambiente.
Com informações de Agência SP.
