Uma descoberta científica realizada pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) pode transformar o chorume — líquido poluente resultante da decomposição do lixo em aterros sanitários — em uma fonte valiosa de fertilizantes. O processo permite a extração de dois minerais essenciais para a agricultura: a estruvita e a carnalita, ambos fundamentais para a nutrição de plantas.
O estudo, publicado na revista Soil & Environmental Health, aponta um caminho para reduzir a alta dependência brasileira de fertilizantes importados. Atualmente, o país importa 96% do potássio que utiliza no campo. A técnica utiliza a precipitação química para isolar os minerais, aproveitando o alto teor de nitrogênio e potássio presente em chorumes de aterros considerados “maduros”.
Benefícios para o solo e segurança ambiental
Diferente de insumos comuns, os minerais recuperados pelo processo demonstraram alta eficiência em testes com mudas de alface. A estruvita funciona como um adubo de liberação lenta, facilitando a absorção de fósforo pelas plantas e evitando que o nitrogênio seja perdido pela ação das chuvas, um fenômeno conhecido como lixiviação. Além disso, a carnalita extraída fornece magnésio e potássio adicionais.
- Pureza garantida: Testes confirmaram que o fertilizante não possui níveis detectáveis de metais pesados, como chumbo e cádmio.
- Eficiência: Em experimentos, o uso de estruvita dobrou a produção de massa seca em comparação ao adubo NPK convencional.
- Sustentabilidade: O efluente final do processo, após a remoção dos nutrientes, torna-se seguro para reutilização em irrigação agrícola.
Desafios para implementação em escala
O pesquisador Adriano Luiz Tonetti, professor da Faculdade de Engenharia Civil, Arquitetura e Urbanismo (Fecfau-Unicamp) e coautor do artigo, destaca que a tecnologia oferece uma solução para evitar a sobrecarga de estações de tratamento de esgoto, que hoje recebem o descarte do chorume. Segundo ele, o próximo passo é buscar parceiros para a criação de um projeto-piloto em aterros sanitários, como o Aterro Delta A, em Campinas, onde o material da pesquisa foi coletado.
Apesar do sucesso técnico, o desafio agora é a viabilidade comercial. Os pesquisadores defendem que o governo estadual e federal possam oferecer incentivos, subsídios ou reduções de impostos para fomentar essa tecnologia. O objetivo é criar uma política nacional de reciclagem de resíduos que transforme um passivo ambiental em insumo estratégico para o agronegócio paulista e brasileiro. O projeto conta com o apoio da Fapesp para continuidade pelos próximos três anos.
Com informações de Agência SP.
