Um estudo científico publicado em outubro na revista Biomedicine & Pharmacotherapy trouxe uma nova perspectiva para o tratamento de pacientes com diabetes. Pesquisadores de instituições paulistas, em parceria com a Universidade do Colorado (EUA), identificaram uma molécula produzida naturalmente pelo organismo humano com potencial para evitar a perda de visão associada à doença, conhecida como retinopatia diabética.
Entenda a importância da descoberta
A retinopatia diabética é uma das complicações mais severas do diabetes, atingindo mais de 22% dos pacientes em todo o mundo. A condição ocorre devido à glicemia elevada, que gera inflamação persistente e causa danos graves aos vasos sanguíneos e neurônios da retina. A morte dessas células neuronais é irreversível, o que torna a descoberta de formas de proteção precoce um grande passo para a medicina.
O estudo, que recebeu apoio da FAPESP, focou na análise do peptídeo Ac2-26, uma parte derivada da proteína anti-inflamatória Anexina A1. Os testes foram realizados em modelos experimentais que simulam a anatomia do olho humano, incluindo o uso de “minirretinas” (organoides) criadas a partir de células-tronco de pacientes.
Proteção direta nas células da retina
Os resultados mostraram que o peptídeo atua em várias frentes cruciais para a manutenção da saúde ocular. Ele foi capaz de reduzir a inflamação, controlar o estresse oxidativo e proteger o funcionamento das mitocôndrias, estruturas responsáveis pela geração de energia celular. Ao estabilizar esses processos, o Ac2-26 impediu a morte de neurônios expostos a níveis elevados de açúcar.
Por que isso muda o futuro do tratamento?
- Atuação precoce: Ao contrário dos tratamentos atuais, que focam na fase avançada (formação de novos vasos sanguíneos, a neovascularização), o peptídeo protege o tecido neuronal logo nos estágios iniciais.
- Foco na regeneração: Como neurônios não se regeneram, a capacidade do peptídeo de interromper a “autodestruição” celular é um diferencial que pode impedir danos permanentes à visão.
- Aplicação tópica: A expectativa dos pesquisadores, incluindo a professora Cristiane Gil, da Escola Paulista de Medicina (Unifesp), é que essa descoberta sirva de base para o desenvolvimento de formulações tópicas — colírios, por exemplo — que possam ser usadas nos primeiros sinais da retinopatia.
A pesquisa reforça o papel da ciência paulista na inovação biotecnológica, unindo a expertise da Unifesp e Unesp no estudo da Anexina A1 com a tecnologia de ponta em organoides do laboratório CellSight, nos Estados Unidos. A equipe planeja agora avançar com testes em modelos animais e, futuramente, em ensaios clínicos com humanos, buscando oferecer uma alternativa complementar às terapias que já existem no mercado.
Com informações de Agência SP.
