Um novo ensaio clínico internacional, publicado na revista científica Mental Health and Physical Activity, traz uma descoberta promissora para o tratamento da depressão leve e moderada: a prática regular de exercícios físicos antes de iniciar a psicoterapia pode acelerar a recuperação cognitiva dos pacientes.
O estudo, que contou com o apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), acompanhou 120 adultos diagnosticados com o transtorno. Os resultados indicam que o exercício funciona como uma espécie de preparação biológica para o cérebro, tornando-o mais receptivo aos benefícios da Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC).
Como a atividade física auxilia o tratamento
A ciência por trás desse benefício está na neuroplasticidade. Durante as 12 semanas de treinamento físico prévio à terapia, os pacientes apresentaram melhoras significativas na capacidade cardiorrespiratória e na modulação do hormônio IGF-1. Essa proteína é essencial para a proteção neuronal e para a criação de novas conexões cerebrais, fatores que impactam diretamente a memória e o aprendizado.
De acordo com André de Oliveira Werneck, primeiro autor do estudo e pesquisador vinculado ao Nupens-USP e à Universidade de Wisconsin-Madison, a integração das saúdes física e mental é um passo crucial:
- A atividade física atua na redução da inflamação e no aumento de substâncias protetoras das áreas cerebrais ligadas à memória e às emoções.
- A psicoterapia complementa o processo trabalhando autoestima, confiança e interação social.
- O exercício físico, ao ser realizado antes da terapia, potencializa a velocidade de processamento mental e a atenção visual.
Impacto prático na saúde pública
Para o morador de Lins e região, os resultados reforçam a importância de não tratar a depressão de forma isolada, apenas como um quadro psíquico. Histórico de negligência com a saúde física em pacientes com transtornos mentais, inclusive, está associado a uma redução de até dez anos na expectativa de vida.
O modelo testado na pesquisa dividiu os voluntários em três grupos, comparando atividades de alta e baixa intensidade. Embora os exercícios intensos (como corrida e ciclismo aeróbico) tenham apresentado ganhos cardiorrespiratórios mais expressivos, o estudo demonstrou que o exercício serve como um alicerce sólido para que a psicoterapia flua melhor.
Próximos passos da pesquisa
O pesquisador André de Oliveira Werneck já deu início a um novo ensaio clínico nos Estados Unidos com 100 voluntários. Desta vez, o objetivo é testar um protocolo mais imediato: a realização de 30 minutos de atividade física logo antes de cada sessão de terapia. O intuito é compreender se essa combinação direta no mesmo dia produz resultados ainda mais eficazes para a recuperação dos pacientes.
Com informações de Agência SP.
